Закуцавање је било крупно, али ипак смртоносно

Са угризом који је могао да подели ајкулу на два дела и оклопљеном шољом коју само мајка може да воли, Дунклеостеус је био један од првих грабежљиваца на Земљи, који је терорисао суптропска мора пре 360 милиона година током девонског периода. По неким проценама, монструозна риба мери колико и школски аутобус.

Међутим, нова студија узима велики залогај у Дунклеостеусову процењену величину. Расел Енгелман, палеонтолог који је докторирао. на Универзитету Цасе Вестерн Ресерве, недавно је упоредио пропорције главе Дунклеостеуса прекривене оклопом са величинама лобања стотина живих и фосилних риба. Прошлог месеца, у часопису разноликостиОве древне рибе, закључио је господин Енгелман, биле су дугачке само 13 стопа и више су личиле на дебелу туну него на грациозне ајкуле.

За ову студију, господин Енгелман је прегледао неколико примерака Дунклеостеус террелли у Природњачком музеју у Кливленду. Многи од ових фосила откривени су у близини у литицама дуж реке Стеновите, што чини примерке „закуцавања“ симболом праисторије града. Али мало је истраживања урађено о величини Дунклеостеуса, а нека од ранијих мерења су господину Енгелману деловала сумњиво.

Дунклеостеус припада древној породици риба познатих као зглавкари који су владали морима током девонског периода. Пошто је највећи део Дунклеостеусовог тела вероватно био сачињен од крхке хрскавице, само су дебеле оклопне плоче које су обавијале његову главу и врат сачуване као фосили. Док ове плоче држе предаторове чељусти назубљене, оне мало откривају о остатку његовог тела. Као резултат тога, већина напора да се одреди Дунклеостеусова величина ослањала се на екстраполацију из педигреа његових много мањих рођака.

Према господину Енгелману, дужина главе је поуздан показатељ величине тела риба: ниске врсте риба углавном имају краће главе, а високе врсте имају дуже главе. Фокусирајте се на подручје између рибљег ока и потиљка. „Организам се не може превише петљати са величином ове области јер су ту мозак и шкрге“, рекао је господин Енгелман. „Ако су вам ноздрве премале, угушите се.“

Упоредите величину овог региона у Дунклеостеусу са пропорцијама главе скоро 1.000 других фосилних и модерних врста риба, чија величина варира од малих бранцина до великих ајкула. Након мерења кроз неколико модела, закључио је да просечна глава Дунклеостеуса, која је мерила око 24 инча у дужину, корелира са рибом нешто дужом од 11 стопа. Највећи познати Дунклеостеус је био висок око 13,5 стопа. Уместо бехемота величине аутобуса, ове рибе су биле сличније Фолксвагеновим бубама, али су и даље инсекти који могу да гризу кости.

Смањење Дунклеостеусове висине такође мења његове пропорције. Већина реконструкција приказује Дунклеостеуса са издуженим телом ајкуле. Међутим, потпунији фосили артропода откривају да су ове рибе имале и сквамозна и цилиндрична тела. Господин Енгелман мисли да Дунклеостеус вероватно изгледа као округла туна.

Ова риба је била потпуно обликована као оклопни Пац-Ман. Био је двоструко већи од великих белих уста и вероватно је био већи од дуже ајкуле. „Људи кажу да су слаткиши, али можда су то само чврсти мишићи“, рекао је господин Енгелман.

Од када је лист објављен, многи људи називају фосилне рибе „Цхунклеостеусна друштвеним мрежама Али господин Енгелман не мисли да нове процене ништа не одузимају јунаштву старог предатора.

„Људи мисле да је ово смањење, али ово је заправо надоградња“, рекао је он.

Чини се да је Дунклеостеус далеко од спорог становника дна, направљен за брза кретања у отвореној води. Чак је и Дунклеостеус Нижи још увек био неприкосновени краљ Девонских мора.

Нису сви у потпуности уверени да је Дунклеостеус потресао Абијево тело. Тешко је знати како је Данклеустијус заиста изгледао без више његовог тела, рекла је Кејтлин Коли, палеонтолог из Природњачког музеја у Кливленду. Док је хрскавица ретко окоштала, кливлендски шкриљац је произвео хрскавична тела ајкула које су живеле поред Дунклеостеуса.

„Немојте ме погрешно схватити, ја волим здепасто ‘закуцавање'“, рекао је др Колери, који није учествовао у новој студији. „Али нећу се превише везати јер у науци, посебно палеонтологији, потребно је једно ново откриће да промени све.“