Због неизвесности око временског оквира, Боинг ће отпустити раднике у СЛС ракетном програму

У четвртак су највиши званичници Боинга који воде програм Спаце Лаунцх Систем, укључујући Дејвида Дачера и Стива Снела, одржали састанак за више од 1.000 запослених који раде на ракети.

Према речима двоје људи упознатих са састанком, званичници су најавили да ће доћи до великог броја отпуштања и премештаја људи који раде у програму. Навели су низ разлога за резове, укључујући и чињеницу да временски оквири НАСА-иних лунарних мисија Артемис које ће користити СЛС ракету клизе удесно.

Касније у четвртак, у изјави датој Арсу, портпарол Боеинга је потврдио смањење Арс-а: „Због спољних фактора који нису повезани са перформансама нашег програма, Боеинг преиспитује и прилагођава тренутне нивое особља у програму Спаце Лаунцх Систем.“

Боље икад него никад?

Скоро деценију и по, Боеинг је водио развој основне фазе масивне СЛС ракете коју НАСА намерава да користи за лансирање свемирске летелице Орион за своје мисије на Месец.

Уговор је био уносан за Боинг, а током година је био нашироко критикован због своје великодушности, јер је НАСА потрошила десетине милијарди долара на развој ракете која поново користи главне моторе и друге елементе спејс шатла. Ракета је првобитно требало да дебитује крајем 2016. или 2017. године, али је заправо први пут полетела тек у новембру 2022. НАСА-ин генерални инспектор је описао Боингово управљање СЛС ракетним програмом, повремено, као „лоше. “ „.

Међутим, када је СЛС ракета дебитовала пре годину и по дана, показала се изузетно добро у подизању беспилотног орионског свемирског брода ка Месецу. Након те мисије, НАСА је прогласила ракету „спремном за рад“, а Боеинг је прешао на производњу возила за будуће мисије које ће одвести астронауте на Месец.

Дакле, донекле су ови резови били неизбежни. Боингу је било потребно много ресурса да дизајнира, развије, тестира и напише софтвер за ракету. Сада када је фаза развоја завршена, природно је да компанија смањи развојне активности за основну фазу.

У саопштењу Боинга ово се не помиње, али извори су рекли Арсу да би смањења на крају могла да стигну до стотина запослених. Биће распоређен у ракетним објектима компаније првенствено у Алабами, Луизијани и Флориди. Смањења ће укључити програм основне фазе, као и програм Екплоратион Уппер Стаге, нови горњи степен за ракету која такође почиње да прелази из развоја у производњу.

Чека се друге ставке

Када Боеинг говори о „спољним факторима“, мисли се на одложене рокове за НАСА-ин програм Артемис. У јануару су званичници свемирске агенције најавили скоро једногодишње одлагање мисије Артемис 2, прелета Месеца са посадом, до септембра 2025; и Артемида ИИИ, слетање на Месец, до септембра 2026. Ни један од тих рокова није постављен. Даља одлагања су вероватно за мисију Артемис 2, а потенцијално и за Артемис 3 ако се НАСА држи тренутних планова мисије.

Иако ће СЛС ракета бити спремна за тренутни распоред, осим катастрофе, остали елементи су под сумњом. Што се тиче Артемиса ИИ, НАСА још није решила проблем топлотног штита са свемирском летелицом Орион. Ово мора да се реши пре него што мисија добије зелено светло за наставак следеће године.

Изазови су још већи за Артемида ИИИ. Да би то урадила, НАСА-и је потребан лунарни лендер — који СпацеКс обезбеђује уз Старсхип — као и лунарна свемирска одела које обезбеђује Акиом Спаце. Оба ова елемента остају чврсто у фази развоја.

Поред тога, НАСА се суочава са буџетским изазовима. По први пут после више од деценије, агенција се суочава са смањењем буџета. Ове недеље, администратор свемирске агенције Билл Нелсон рекао је Конгресу: „Са тако мало новца, морамо да донесемо неке веома тешке изборе. Међу њима би се могло тражити будуће финансирање СЛС-а за подршку другим елементима Артемиса.

Свемирска агенција дошла је у компанију раније ове године и рекла, у ствари, да ће Боеинг добити мање средстава због заустављеног развоја СЛС-а, рекла је особа упозната са интерним састанком Боеинга у четвртак. Компанија је добила опцију да „продужи“ средства која ће добити или да паузира на годину дана због кашњења у мисији Артемис. Боинг је одлучио да продужи новац и то је био подстицај за смањење ове недеље.

Било би лако, али неправедно, окривити СпацеКс и Акиом за одлагање будућих мисија Артемис. Конгрес је 2010. године створио СЛС ракету на основу закона о лиценцирању, али Боеинг је већ добијао средства за сродне послове. Датира из 2007. Насупрот томе, НАСА није почела да финансира радове на лунарном лендеру Старсхип до краја 2021., а свемирским оделима Акиом до 2022. У извесној мери, ови развоји су технички захтевни као и рад СЛС ракете, ако не и више.