Зион Вилијамсон, Пеликанси изгледају као прави ривал на Западу након што су поново победили Сансе за њихову седму узастопну победу

Тхе Њу Орлеанс Пеликанс у пламену. Са Зионом Вилијамсоном који је поново водио, елиминисали су Пхоеник Сунс у продужетку у недељу, 129-124, за њихову другу победу у три дана над прошлосезонским противником и њихову седму узастопну победу укупно.

Са победом у недељу, Пеликанси су поправили на 18-8 и сада су сами на врху Западне конференције за једну утакмицу више Мемпхис Гриззлиес. Ово је најбољи старт Пеликанса у 26 утакмица у историји франшизе, а последњи у сезони да су на првом месту од 11. априла 2008. године.

„Мислим да смо стекли много искуства са прошлогодишњих трка“, рекао је ЦЈ МцЦоллум. „Многи млађи играчи добијају више прилика да покажу на чему су радили током лета. Рад током лета се исплати. Схватите да смо пропустили неке утакмице прошле године против Санса и желели смо да будемо сигурни да негујемо домаћем дворишту и изградити победничке навике у будућности.” “.

Игром случаја, тим из 2008. водио је Крис Пол. Ветеран се вратио у град овог викенда и био је један од многих играча Сунса узнемирених због завршетка утакмице између њих двојице у петак увече. Уз откуцавање секунди девет лабудова се подигло, Вилијамсон је бацио импресиван млин од 360 степени што је довело до заноса Смоотхие Кинг Центра и разбеснело неколико чланова Тхе Сун-а.

Пол и друштво су имали прилику да се освете у недељу, али је нису искористили, великим делом због још једног спорног тренутка у којем су били Паул и Вилијамсон. Рано у продужетку, Пол је био изолован од Вилијамсона пошто је сат за шут истекао. Не могавши да уздрма великог момка, Пол је отишао на корак уназад 3 и направио фаул. Или се бар тако чинило. Након прегледа, било је очигледно да је Пол испружио ноге у страну неприродним покретом, а игра је преокренула у офанзивни фаул. Уместо да је шутирао три слободна бацања са својим тимом за три, Пол је пропустио утакмицу и нико се никада није приближио.

„Ово је био велики позив за нас“, рекао је Вилијамсон. „Моји саиграчи су чинили све што смо могли да га заустави, а он је погрешио. То је било велико за нас.“

Вилијамсон је наставио своју импресивну каријеру, завршио је са 35 поена, осам скокова и три асистенције у 14 од 21 утакмице са терена. Био је то други узастопни гем од 35 поена и четврти од 30 поена у победничком низу Пеликанса. Са Брендоном Инграмом изостављеним за ову трку, Вилијамсон је постао прави први избор. Током седам утакмица постигао је 30 поена, 9,1 скок и 5,3 асистенције по ноћи, док је шутирао 66,9% из игре.

Ово је играч којег смо видели током сезоне 2020-21 када је Вилијамсон дебитовао на Ол-стар. Његова комбинација снаге и атлетизма је превише за противнике. Чак и када тимови преокрену целу одбрану да покушају да је зауставе, није важно; Може га прескочити, скакати око њега или моћи кроз њега.

Са Вилијамсоном који ради на елитном нивоу, трећом најбољом одбраном у лиги (одбрамбени рејтинг 108,4) и Инграмом који очекује повратак у неком тренутку током њихове следеће дивље вожње, Пеликанси изгледају као прави ривал на Западу.