НАСА одбројава у року од 29 секунди од лансирања велике СЛС ракете

НАСА је покушала три пута током априла месеца да заврши критични тест горива своје огромне ракете за свемирски систем лансирања. И три пута, због око шест техничких проблема, свемирска агенција је заказала.

И тако је НАСА донела тешку одлуку да врати масивну ракету у зграду за монтажу возила на поправку, додајући два месеца кашњења програму који већ годинама касни. Након што је овај посао завршен почетком јуна, НАСА је вратила СЛС ракету и свемирски брод Орион на лансирну рампу у четврти покушај.

Испоставило се да је болна одлука исправна. Током више од 14 сати у понедељак, НАСА је у великој мери успела да заврши овај тест пуњења горивом, носећи стотине хиљада галона течног кисеоника и водоника у први и други степен СЛС ракете.

„Био је то дуг дан за тим, али мислим да је то био веома успешан дан за тим“, рекао је он. Чарли Блеквел Томпсон, директор лансирања Артемис.

Она и други званичници НАСА-е придружили су се конференцијском позиву са новинарима у уторак како би разговарали о резултатима четвртог „пробног“ теста, који има за циљ да научи нагибе одбројавања ракете до дана лансирања. У овој мери, чини се да је тест у великој мери успео. НАСА је ушла унутар Т-29 секунди од полетања током теста, близу своје предвиђене мете од Т-9,3 секунде, пре него што је завршила тест пре него што је упалила четири главна мотора ракете.

Током конференцијског позива, званичници НАСА-е су одбили да одговоре на конкретна питања о томе да ли је потребан пети тест — да се број смањи на Т-9,3 секунде — или када ће ракета бити спремна за своје прво лансирање. Тврдећи да желе да прегледају више података, званичници су рекли да очекују да ће те информације дати у року од још два дана. Међутим, из њихових коментара се чини да су званичници можда склони петом тесту.

Током тестирања у понедељак дошло је до низа техничких проблема, од којих је најзначајније било цурење водоника у брзом прекиду везе на дну покретног лансирног торња који подржава СЛС ракету током допуњавања горива. Ова линија водоника од 4 инча је једна од неколико које се лансирају из пројектила непосредно пре полетања и причвршћене су за репни сервисни јарбол куполе.

НАСА није успела да реши проблем цурења током завршног дела тестирања у понедељак, па је уместо тога одлучила да сакрије цурење од земаљског секвенцера, компјутера на земљи који контролише већину одбројавања. Ово није представљало никакву опасност за пројектил током тестирања, али би се морало поправити пре самог лансирања.

Са овим делом прикривања, НАСА-ин тим за лансирање је успео да пређе са Т-10 на Т-29 минута и демонстрира способност не само да напуни СЛС ракету већ и да одржава њене резервоаре за гориво. Када је регулатор за лансирање са земље предат компјутеру на ракети за завршни део одбројавања, рачунар лета аутоматски је завршио одбројавање.

Званичницима НАСА-е се допало оно што су видели. „Ово је први пут да смо у изузетно хладном окружењу и у примарној и у горњој фази“, рекао је Блеквел Томпсон. „Коначно пребројавање је веома динамично време. Потпуно сам очекивао да ћемо можда имати нешто о чему ћемо можда морати да разговарамо у коначном пребројавању, али је прошло веома глатко. Није било о чему да разговарамо.“

Тест пуњења горива је последња велика препрека између СЛС ракете и њеног покушаја лансирања касније ове године. Остало је још посла, а агенција мора одлучити да ли је неопходан тест мокре одеће. Али Мике Сарафин, менаџер мисије Артемис И, рекао је да верује да је до сада НАСА испунила око 90 одсто тестних циљева.

Поред поправљања водоничне заптивке која цури, НАСА још увек треба да врати ракету у зграду за монтажу возила да би инсталирала и активирала систем за завршетак лета. Овај рад ће вероватно спречити покушај лансирања најраније до краја септембра.