Орион снима погледе који одузимају дах док завршава свој најближи прелет Месецу

Шест дана након што је НАСА-ин свемирски брод Орион лансиран на пут ка Месецу, капсула у облику гумене капи стигла је на своје одредиште у понедељак. На 81 миљу изнад површине Месеца, летелица је прешла преко историјске базе Транкуилити – места слетања Апола 11 на Месец – и ушла у историјске књиге.

Снимајући поглед на Земљу и Месец, капсула је завршила свој прелет и један од своја два највећа маневара у мисији, постижући рекорд: путујући више од 40.000 миља далеко од друге стране Месеца. Када свемирска летелица достигне ову удаљеност, оборит ће рекорд који је поставила посада Апола 13 и достићи најдаљу удаљеност коју је прешла летелица људске класе.

„У процесу смо припрема за орбиту иза Месеца“, рекао је Мајк Сарафин, НАСА-ин менаџер мисије Артемис 1 током конференције за новинаре у понедељак. „То се звало удаљена ретроградна орбита, а данас је био наш највећи догађај у мисији да нас припремимо за то.

Овај маневар је први од два, рекао је Сарафин, и уласком у ову јединствену орбиту омогућава тиму да прође свемирску летелицу Орион кроз њене кораке.

„Одличан је посао извршити притисак на систем и смањити ризике“, рекао је он.

Прелет од понедељка био је најближи Ориону јер улази у далеку ретроградну орбиту, што значи да ће летелица кружити око Месеца у супротном смеру од кога Месец кружи око Земље. Ово ће тестирати не само погонски систем јер захтева велике пропулзивне маневре, рекао је Сарафин, већ и систем комуникације свемирске летелице. У својој најдаљој тачки, свемирска летелица ће бити 268.000 миља од Земље.

Овај лет је део НАСА-иног програма Артемис, који има за циљ да пошаље астронауте на површину Месеца у наредним годинама и успостави присуство у лунарној орбити. То је такође важан корак ка једном дану постизању крајњег циља агенције да стави ципеле на Марс.

Капсула Орион лансирана је на врх НАСА-ине џиновске ракете на Месецу, Спаце Лаунцх Систем (или СЛС). Због прекорачења трошкова и бројних кашњења, неки су били скептични да ли ће СЛС икада кренути. Прошле недеље, Киклоп је скочио своју капсулу Орион у свемир и на пут ка Месецу.

Тим летом, ракета се етаблирала као најмоћнија оперативна ракета која је стигла у орбиту, надмашивши Сатурн В, који је лансирао Аполо мисије на Месец 1960-их и 1970-их, за 15 одсто. Сарафин је лансирање назвао „изненађујућим“, откривајући да су ракета, чврсти ракетни појачивачи, тим и свемирска летелица Орион до сада премашили сва очекивања.

„Сви у контроли мисије су вртоглави“, рекао је Џад Фрајлинг, менаџер лета Артемис 1 у НАСА-ином свемирском центру Џонсон током конференције за новинаре. „Људи су једноставно задивљени. Контролори лета су задивљени невероватним видео снимцима и фотографијама које долазе из Ориона.“

Те слике су укључивале неке запањујуће погледе на Орион док је пролазио поред Месеца, и снимак јужног пола Месеца где се очекује да слете будуће мисије Артемис. Орион је такође емитовао погледе на Земљу у даљини, која се појављује као сићушни плави мермер наспрам црнила свемира, очигледно као омаж Карлу Сагану и чувеној слици бледоплаве тачке коју је снимила свемирска летелица Воиагер 1.

„Били смо као деца у продавници слаткиша, чим су слике изашле, осмеси су се на целој табли“, рекао је Сарафин. „Ова мисија је сан за многе људе широм агенције и то је огроман дан и велико достигнуће.

Када заврши своју орбиту након што је Месец прошао, Орион ће се вратити на Земљу, где ће слетјети у Тихи океан 11. децембра. Слетање ће, баш као и остатак мисије, послужити као обука за будуће мисије које ће носити астронауте. Као такав, Орион је опремљен научним инструментима који ће пружити обиље података који ће помоћи инжењерима да схвате како ће будући летови утицати на астронауте. Ово укључује сензоре зрачења и многе друге.

„Овај лет није само о летећој опреми, већ о томе да будемо сигурни колико можемо. рекла су два благајника. „Безбедност лета за наше астронауте је најважнија.