Погледајте фотографије Нептуна са фокусом на Веб телескопу

Ниједна летелица није посетила Нептун од 1989. године, када је НАСА сонда Воиагер 2 Одлетео је из Сунчевог система. Нептун, који је четири пута шири од Земље, јесте Најдаља планета у нашем соларном систему. Посматрања Воиагера 2 подстакла су апетите астронома, који су били жељни да сазнају више о леденом гиганту.

Тренутно вратили смо се. Донекле.

У среду је свемирски телескоп Џејмс Веб бацио своје моћно, позлаћено око на овај далеки свет. Снага овог инфрацрвеног уређаја, већа и Најнапреднији телескоп Увек у свемиру, пружао је неке од најбољих погледа на Нептун у последњих 30 година.

„Дуго сам чекала на ове слике Нептуна“, рекла је Хајди Хамил, мултидисциплинарни научник са Научног института за свемирски телескоп у Балтимору, који управља Веб телескопом. „Веома сам срећан што је успело.

земаљске опсерваторије и Хуббле свемирски телескоп Снимили су много слика Нептуна у последње три деценије. Али Вебови погледи на Нептун, снимљени у јулу, нуде увид у планету без преседана у инфрацрвеном светлу.

Телескопу је требало само неколико минута да сними Нептун изблиза, а још 20 да ухвати ширу слику, не само планете, већ и безбројних галаксија иза које се протежу у универзум. „Естетски је фасцинантно видети те удаљене галаксије и стећи осећај колико је мали ледени џин“, рекао је Клаус Понтопедан, научник Веб пројекта на Научном институту за свемирски телескоп.

Најистакнутији у погледу телескопа су Нептунови прстенови, који се виде око планете под благим нагибом због њене оријентације према Земљи. Веб телескоп ће омогућити астрономима да измере рефлективност прстенова, пружајући неупоредив поглед на овај удаљени пејзаж. Нове слике могу открити величину и састав ових танких трака, које су можда биле направљене од леда и других остатака.

„Систем петљи ми је био потпуно запањујући“, рекао је др Хамил. „Нисам га видео у овом нивоу детаља од сусрета са Воиагером 1989. Искочи одмах.“

Широм планете постоје светле тачке, за које се сматра да су облаци леда метана, који се дижу високо у небо планете и могу да трају данима.

„Нико заправо не зна шта су то“, рекао је Патрик Ирвин, планетарни физичар са Универзитета у Оксфорду. „Чини се да долазе и одлазе, као пахуљасти облаци на земљи. Будућа посматрања Веб телескопа могла би открити како и од чега су направљени.

Вебове слике такође показују седам од 14 Нептунових месеца. Најсјајнији месец је Тритон, највећи месец на планети, за који научници сумњају да га је ухватила Нептунова гравитација рано у историји Сунчевог система. На инфрацрвеним сликама, површина смрзнутог азота чини да Тритон сија попут звезде, која је чак и сјајнија од самог Нептуна, јер метан затамњује планету у инфрацрвеном светлу. НАСА Недавно је одбио да пошаље експедицију да проучава ТритонНе може се много извући из ове слике. Али Вебова будућа запажања требало би да наговесте Тритонов површински састав и могла би да покажу промене које указују на геолошку активност.

„Тритон је геолошки активан свет“, рекао је др Хамил. „Када је Воиагер 2 пролетео близу, гледао сам ерупцију хладних вулкана. Дакле, постоји потенцијал за промене у хемији површине током времена. Потражићемо то.“

Др Хамил такође верује да је поглед на Хипокампус, Нептунов осми месец, фотографисан непосредно изнад планете. „Веома је слаба, али је на правом месту“, рекла је она.

Ове слике Нептуна су само најновије у веб обиласку Сунчевог система. Ове недеље смо добили третман од телескопа Први погледи на Марсдок смо видели током лета Спектакуларни погледи за купца. Велики део нашег Сунчевог система ће пасти под лутајуће око опсерваторије, укључујући Сатурн, Уран, па чак и удаљена ледена тела изван Нептуна – као што је патуљаста планета Плутон.

„То показује да смо вишенаменска опсерваторија“, рекао је Марк МекГрин, научник Веб телескопа и виши научни саветник у Европској свемирској агенцији. „Можемо да посматрамо веома светле ствари као што су Марс и Нептун, али и веома слабе ствари. Сада сви виде да то функционише.“