Фосили ‘духова’ откривају микроорганизме који су преживели древне догађаје загревања океана

Док су истраживачи испитивали зрна полена под скенирајућим електронским микроскопом, рекао је Слејтер, они су уочили „мале рупице“ на површини полена. Када су зумирали да виде кратере са лупама хиљадама пута, приметили су замршене структуре.

Те структуре су биле утиске које остављају егзоскелети нанопланктона звани коколитофори.

Овај микроскопски планктон је и данас присутан и подржава морске мреже хране, обезбеђује кисеоник и складишти угљеник у седиментима морског дна. Коколитофор окружује своју ћелију коколитом, или тврдом кречњачком плочом, која се може окаменити у стене.

Иако мали као појединци, могу произвести цвеће које изгледа као облаци у океану који се могу видети из свемира. Када умру, њихови егзоскелети се спуштају надоле да би се одмарали на морском дну. Када се акумулира, егзоскелети се могу претворити у стене попут креде.

Фосили духова настали су када су седименти морског дна претворени у стене. Слојеви блата који се накупљају на морском дну сабијали су чврсте плоче сока са другом органском материјом, као што су полен и споре. Временом је кисела вода заробљена унутар стеновитих шупљина растворила сокове. Остао је само отисак у камену који су некада направили.

„Очување ових сабласних нанофосила је заиста изванредно“, рекао је у саопштењу коаутор студије Пол Бовен, професор микробиологије на Универзитетском колеџу у Лондону.

„Фосили духова су веома мали – дугачки око пет хиљадитих делова милиметра, петнаест пута ужи од ширине људске косе! – али су детаљи оригиналних плоча и даље савршено видљиви, притиснути на површине античке органске материје, иако саме плоче су се истопиле, рекао је Бовен.

попунити празнину

Претходна истраживања су приметила пад ових фосила током претходних догађаја глобалног загревања који су утицали на океане, што је навело научнике да верују да је на планктон можда негативно утицало закисељавање океана и климатске промене уопште.

Фосили духова причају потпуно другачију причу, пружајући запис који показује да је коктофора било у изобиљу у океану током три догађаја загревања океана пре 94 милиона, 120 милиона и 183 милиона година кроз периоде јуре и креде.

„Обично палеонтолози сами траже само фосиле, а ако их не пронађу, често претпостављају да су се древне заједнице планктона урушиле“, каже у саопштењу коаутор студије Фифи Вајда, професор у Шведском музеју природне историје. .

„Фосили духова нам показују да понекад фосилни запис игра трик на нас, а постоје и други начини на које се ови кречњачки нанопланктон могу сачувати, што се мора узети у обзир када покушавамо да разумемо одговоре на прошле климатске промене.“

Истраживачи су се у почетку фокусирали на тоарски океански аноксични догађај, када су вулкани ослободили повећану количину угљен-диоксида на јужној хемисфери и изазвали брзо глобално загревање пре 183 милиона година током ране јуре.

Научници су открили фосиле духова у Великој Британији, Јапану, Немачкој и Новом Зеланду повезане са овим догађајем, као и узорке пронађене у Шведској и Италији повезане са загревањем океана пре 120 милиона година, односно пре 94 милиона година.

Разумевање фосила духова може помоћи истраживачима да их траже у другим празнинама у фосилном запису и боље разумеју периоде загревања током историје Земље.

мртве зоне

Планктон није био само отпоран на високе температуре – он је заиста био разнолик и напредовао, што можда није било добро за друге врсте.

Велики цветови планктона нису знак да је екосистем у невољи, али када цветови умиру и потоне на морско дно, њихово разлагање користи кисеоник и одводи воду из њих, потенцијално стварајући подручја у којима већина врста не може да преживи.

„Уместо да буду жртве претходних догађаја глобалног загревања, наши записи показују да је ширење планктона допринело ширењу морских мртвих зона – области у којима је ниво кисеоника на морском дну био пренизак да би већина врста могла да преживи“, рекао је Слејтер.

„Ови услови, како се мртве зоне шире и планктон пролиферира, могу постати распрострањенији широм наших океана који се загревају на глобалном нивоу“, додао је он.

Тренутно глобално загревање се дешава брже од ових историјских догађаја, а Слејтер верује да ова студија показује да је научницима потребан прецизнији приступ предвиђању како ће различите врсте реаговати на глобалне климатске промене, јер неће све реаговати на исти начин.