Џејмс А. Мекдевит, лидер у раним победама НАСА-е, умире у 93. години

У четвртак је преминуо Џејмс А. Мекдевит, који је предводио НАСА-ину прву свемирску мисију и касније учествовао у првом орбиталном лету лунарног модула са људском посадом, што је велики корак ка људском слетању на Месец. Имао је 93 године.

НАСА Проглашен је мртвим, али је прецизиран узрок или наведено место смрти.

Када се придружио ваздухопловству 1951. као студент ваздухопловства након похађања средње школе, г. Мекдевит „никада није био у авиону, никада на земљи“, присећа се у интервјуу за НАСА Џонсонов свемирски центар Пројекат за усмену историју.

Наставио је да лети у 145 борбених мисија током Корејског рата, постао је пробни пилот Ваздухопловства, а затим га је НАСА у септембру 1962. одабрала као једног од девет астронаута за програм Гемини, мост између првобитних астронаута Меркур бродова. Аполо мисије које су довеле до слетања на Месец.

Г. Мекдевит је возио капсулу Гемини 4, која је орбитирала око Земље скоро 98 сати током четири дана у јуну 1965. године, што је рекорд за лет две особе у свемир.

Примарни циљ мисије био је да се утврди да ли астронаути могу да преживе дуже периоде у свемиру, што су и урадили сасвим добро. Али најпознатије достигнуће је 20-минутна шетња свемиром МекДевитовог колеге Едварда Х. Вајта2Д, који је био његов колега на Универзитету у Мичигену и постао његов најбољи пријатељ.

Г. МцДевитт је изазвао узбуну када је пријавио откриће и фотографисао нешто што је изгледало као сателит који кружи у близини његове свемирске летјелице.

Како је то касније рекао у НАСА-иној Орал Хистори: „Имао је геометријски облик сличан лименци пива или лименци, са малим нечим можда попут оловке или нечега што је вирило из њега. Било је потпуно бело.“

Али када су НАСА и г. МцДевитт погледали слике, нису нашли ништа што би личило на НЛО. Г. Мекдевит је осећао да су његове слике ван фокуса, али је сумњао да је, у ствари, видео другу летелицу. Рекао је да је можда приметио комад леда или мајлар који је пао из његове свемирске капсуле.

Наводна сага о НЛО-има прати га кроз године. Једном је саркастично рекао: „Постао сам светски познати стручњак за НЛО — нажалост. Међутим, уживао је у томе. Јануара 1974. играо је самог себе у епизоди ТВ серије „Тхе Бради Бунцх“ где је говорио о гледању и сугерисао да Земљани нису сами у универзуму.

МекДевитова друга и последња свемирска мисија дошла је у марту 1969. године, када је командовао летом Аполо 9, који је кружио око Земље 10 дана од стране трочлане посаде. Г. Мекдевит је летео са Раселом Л. Швајкартом у пионирском тесту лунарног модула, прототипа свемирског брода који је четири месеца касније однео Нила Армстронга и База Олдрина на Месец. Са Дејвидом Р. Скотом који је возио свемирску летелицу Аполо 9, лунарни модул се одвојио од ње, орбитирао више од 100 миља, а затим се вратио.

Џејмс Алтон Мекдевит је рођен 10. јуна 1929. у Чикагу и одрастао у Каламазуу у Мичигену.После средње школе радио је као сервисер котлова, а затим је похађао Џексон Јуниор Цоллеге у Џексону, Мичиген, пре него што се придружио ваздухопловству.

После Корејског рата, ваздухопловство га је послало на Универзитет у Мичигену да проведе последње две године на колеџу. Дипломирао је први у својој класи 1959. године са дипломом инжењера ваздухопловства.

Постао је пробни пилот у ваздухопловној бази Едвардс у Калифорнији, а затим се уписао у програм Ваздухопловних снага тамошњег ваздухопловства, установу за обуку потенцијалних астронаута. Убрзо након тога, изабран је за програм Гемини.

(У јануару 1967, мање од две године након што је орбитирао око Гемини 4, његова посада, његов пријатељ на тој мисији, господин Вајт, и још два астронаута су погинули када је њихова свемирска летелица Аполо, постављена на ракету Сатурн на Кејп Канавералу на Флориди, експлодирала у пламен током тестирања. .)

У пролеће 1969. г. Мекдевит је постао директор НАСА-ине операције слетања на Месец док су припреме достигле врхунац за Аполо 11, прво слетање на Месец. Након тог епског лета именован је за генералног директора програма мисија Аполо.

Пензионисао се из НАСА-е и ваздухопловства са чином бригадног генерала 1972. године, а касније је био извршни директор у компанијама Цонсумерс Повер, Пуллман и Роцквелл Интернатионал Аероспаце анд Елецтроницс.

Нису одмах доступне информације о преживелима.

Упркос статусу славне личности који је додељен астронаутима у првим годинама свемирских летова, г. МекДевитта су метафорички спустили на Земљу његова деца.

Након што је јавно објавио свој избор за Близанци 4, окупио је децу (тада је имао троје) за столом за доручак једне суботе ујутру.

Како је испричао: „Рекао сам, децо, рећи ћу вам нешто заиста важно. Ускоро ћу летети у свемир.“

Његови старији синови су рекли да су за то већ чули у школи. Његов син Патрик, који је тада имао 4 године, имао је неке своје вести да пријави: „Погоди шта, нешто није у реду са флашом млека на предњем трему.“